Ужин в Кают-компании был каким-то вялым, скомканным, несмотря на все ухищрения кока.Даже вино не могло смягчить царившего напряжения… В конце-концов, когда была убрана посуда и на столе появились карты, все несколько оживились.Прикидывали и так и этак… Выходило всё так, что каюк нам при любом, даже самом хорошем раскладе, это при том, что я на корню отсекал все помыслы отдать наш «алмаз»!

---

Наконец, когда воздух в помещении стал ужасно тяжёлым от выкуреного табака, подал голос старик шкипер:
— Думается мне, есть тут одна лазейка...-- все взоры обратились к нему с надеждой,-- на ост тут есть небольшой атолл… При нормальной воде почти не заметный, но при отливе оччень даже опасный!-- тут клуб дыма из его трубки скрыл от нас не только шкипера, но и карту, над которой он склонился.--Вот если успеть туда заскочить до пяти часов, то потом можно встретить неприятеля очень даже чувствительно и красиво уйти дальше на ост-- там нет рифов, ходил я там, и мало кто из лоцманов про это место знает.Но нужно нам поторапливаться, тут далековато-- миль пятьдесят!
     Боцман, присутствующий тут же по случаю тревоги, пригладил свои вислые усы, над которыми втихаря посмеивались матросы:
— Тут нужно без крика, без огней, Рок даст нам тумана если, паруса поднять тихонько и уйти шёпотом...
Хватятся через часа два-- успеем оторваться и добежать--Чайка должна вытащить! Пойду, отдам команду!
  Старпом вызвался идти с ним.Шкипер со старшими офицерами взялся уточнять курс, Мне стало душновато и выбрался я на палубу.С наступлением темноты подбортные фонари были притушены по приказу боцмана и матросы скользили, как тени, почти бесшумно-- сняли башмаки(молодец, старик!)Проверяли узлы, выравнивали лини, смазывали шкивы.Я подошёл к борту и опёрся о леер.вВнизу шевелилась, как живая, волна, лениво вплёскивая в борт, будто просилась в гости...
— Скоро, скоро,--прошептал я.
---Скоро, скоро,-- прошептало эхом сзади… Вздрогнув, я обернулся.Мириам, закутавшись в своё покрывало, стояла в шаге сзади и неотрывно смотрела на звёзды, всё ярче разгоравшиеся над головой.
---Скоро будет туман,-- вдруг сказала она, нарушая очарование,-- поторопитесь, Мик!
Впервые она назвала меня по имени просто так, без предисловий и это прозвучало не как просьба.
      Через час действительно, стало темней, потом над водой, а дальше и по палубе поползли длинные языки тумана, так, что не стало видно ничего в шаге.Поднявшись на мостик, я застал там шкипера.
--Рок на нашей стороне, капитан,--шепнул он.Прикажите поднимать якорь!