Поэты и цари

Сменяются эпохи  
И дышит наша грудь  
То хорошо, то плохо,  
То сносно как-нибудь.  
Бывает нелегко нам  
И в малом и в большом,  
И лишь хамелеонам  
Живется хорошо.  

 По-разному, заметьте, -  
Сей факт неоспорим -  
Живут на белом свете  
Поэты и Цари.  
По-разному сгорают  
Их звезды налету,  
Во тьме пересекая  
Последнюю черту!  

 Пока Цари на троне,  
С Царями все в ладу.  
Царя никто не тронет,  
Пока он на виду.  
Ему никто не скажет,  
Что, мол, не то поешь!  
На удивленье даже -  
Хорош, пока живешь!  

 Но только Царь уходит -  
И подпевалы все  
Изъяны в нем находят,  
Как сало в колбасе.  
Один был кровожаден,  
Другой, вообще, без головы!  
Скажите, бога ради,  
Где ж раньше были вы?  

 Совсем не то — Поэты.  
Пока они живут,  
Какие-то запреты  
Всегда для них найдут.  
Но долго жить прикажет  
Затравленный Поэт -  
На удивленье даже -  
Снимается запрет!  

 И тот, который сам был  
Вчера готов его сожрать,  
Запел вдруг дифирамбы -  
Какая благодать!  
Посмертные награды,  
Так нужные живым,  
Скажите, бога ради,  
Где ж раньше были вы?  

Живут на белом свете  
Поэты и Цари.  
По-разному, заметьте, -  
Сей факт неоспорим!  
По-разному сгорают  
Их звезды налету,  
Во тьме пересекая  
Последнюю черту!  

 Да, судьбы их различны,  
Но — что ни говори -  
Нам дороги обычно  
И Поэты, и Цари.  
Одних мы чтим публично,  
Во всю рукоплеща,  
К другим приходим лично...  
На кладбища.